In seguito alle vittorie legali in Pennsylvania, dove i giochi di abilità simili alle slot sono stati ritenuti legali dai giudici mentre le forze dell’ordine sono state criticate per averli sequestrati senza ragione così come il denaro che contengono, gli stessi tipi di giochi sono ancora nel mirino nello stato del Kentucky.
Dopo che l’approvazione della legislazione che avrebbe messo fuori legge i giochi un anno fa non è andata a buon fine, un altro disegno di legge con il fine di definirli come dispositivi di gioco d’azzardo è stato presentato nella giornata di venerdì dalla Camera dei Rappresentanti, ma è tornato in aula mercoledì, facendosi strada con l’approvazione tramite un voto di 64 -32.
Nella giornata di mercoledì, il presidente della Camera David Osborne ha presentato una mozione per riprendere la discussione sulla House Bill 594 dopo che le voci riguardo la sua scomparsa sono state celebrate dai sostenitori delle cosiddette macchine grigie durante il fine settimana.
I GIOCHI DI ABILITA’ AL MOMENTO SONO LEGALI
La legge del Kentucky non affronta in maniera diretta i giochi che si basano su elementi di abilità del giocatore per assegnare premi, collocandoli in una zona grigia del gioco d’azzardo a meno che il disegno di legge non arrivi alla scrivania del governatore e riceva la sua firma o un veto non venga annullato. Il disegno di legge è passato alla deliberazione del Senato mentre la sessione legislativa di quest’anno sta per concludersi.
La maggior parte del “lavoro” per l’approvazione del disegno di legge sembra essere avvenuta dietro le quinte, dal momento che ci sono state pochissime discussioni in aula prima che i legislatori votassero 2: 1 per mettere fuori legge le macchine che si trovano in centinaia di località in tutto lo stato.
Il portavoce Osborne ha affermato in una dichiarazione dopo che il disegno di legge è stato approvato dalla Camera: “Il voto della Camera di oggi invia un chiaro messaggio che non c’è posto per le entità del gioco d’azzardo che aggirano la legge per inondare il Kentucky con giochi non regolamentati in stile casinò senza limiti o supervisione”, in base a quanto riferito dai rapporti locali.
I rappresentanti della Kentucky Merchants and Amusement Coalition, che è una delle entità che hanno fatto pressioni per impedire che il disegno di legge diventasse legge, hanno espresso il loro disappunto per l’iniziativa e hanno definito lo sviluppo “sfortunato” dopo che “così tanti proprietari di piccole imprese del Kentucky hanno contattato i loro legislatori per quanto riguarda i benefici che portatno i giochi di abilità”.
Il presidente del gruppo, Wes Jackson, ha affermato in una dichiarazione: “Speriamo che i nostri sostenitori al Senato riescano a mettere fine a questo pericoloso disegno di legge inerente al divieto, mettendo prima i bisogni dei veri Kentuckiani, non i profitti delle grandi imprese”.
LA PAURA UFFICIALE DELLA LOTTERIA HA RIDOTTO LE VENDITE
Uno dei più potenti oppositori delle macchine è la Kentucky State Lottery, che afferma che i giochi di abilità ne danneggiano le vendite. La lotteria, lanciata nel 1989, afferma di aver contribuito con oltre 4,4 miliardi di dollari all’istruzione nel Kentucky.
Il WDRB di Louisville riferisce che 27 centesimi di ogni dollaro scommesso alla lotteria vanno al Commonwealth per borse di studio universitarie e programmi di sovvenzione, sei centesimi vengono condivisi con i rivenditori, sei centesimi vengono spesi per “costi amministrativi” e 61 centesimi vengono restituiti ai vincitori. Non è chiaro se la vendita di infrastrutture come i ponti aiuti la Kentucky Lottery Corporation a riuscire a portare avanti la baracca.
I fautori delle macchine hanno sostenuto la regolamentazione delle macchine che vengono distribuite in diversi stati e Mike Barley, responsabile degli affari pubblici per lo sviluppatore di macchine da gioco di abilità Pace-O-Matic ha dichiarato la scorsa settimana: “I nostri giochi di abilità legali servono come un’importante ancora di salvezza per piccole imprese con circoli fraterni. Forniscono entrate costanti, affidabili e supplementari per queste strutture nel momento in cui ne hanno più bisogno.
I funzionari della lotteria affermano che ci sono oltre 1.500 macchine nei luoghi in cui la lotteria del Kentucky vende i suoi prodotti.
Non è chiaro se le vendite della lotteria siano aumentate insieme ad altre forme di gioco d’azzardo in Kentucky, come nel caso della maggior parte degli stati, dal momento che l’economia è tornata in vita dopo una pausa provocata dalla pandemia. Altri stati con giochi d’azzardo commerciali e macchine per giochi di abilità distribuiti nei loro angoli, come la Pennsylvania, hanno registrato entrate record dal gaming. Anche il Nevada ha registrato entrate record per il mese di gennaio dopo un anno da record in cui le imprese private hanno lavorato duramente per soddisfare l’appetito di una popolazione con opinioni sul gioco d’azzardo che si evolvono velocemente.
Un portavoce di Kentuckians Against Illegal Gambling ha affermato in una dichiarazione: “Il passaggio del HB594 è l’unica opzione certa e praticabile per impedire a ogni ristorante, stazione di servizio e minimarket del Commonwealth di diventare un mini-casinò”.
Il partito di Osborne ha una maggioranza assoluta in entrambe le camere del congresso, quindi è improbabile che anche un veto del governatore democratico del Kentucky sia di grande aiuto ai sostenitori delle macchine.
Fonte: la proposta di vietare le slot machine viene approvata dalla camera nel Kentucky, AP News, 8 marzo 2023
