Nella giornata di giovedì, la Florida Gaming Control Commission ha rimandato l’approvazione della vendita del Magic City Casino di Miami alla Poarch Band of Creek Indians per dare la possibilità al pubblico di avere maggiori informazioni riguardo alla vendita.
Il pari-mutuel con oltre 800 slot machine è di proprietà e gestito dalla famiglia Havenick dall’inizio degli anni ’30. Come parimutuel, è stata soprattutto una pista per corse di cani per diversi decenni, ma gli elettori della Florida hanno posto fine alle corse di levrieri attraverso un emendamento costituzionale nel 2018.
La Florida Gaming Control Commission è stata istituita nel 2021 e ha come obiettivo dichiarato quello di “preservare e proteggere l’integrità delle attività di gaming attraverso una regolamentazione equa, la concessione di licenze per indagini penali efficaci e l’applicazione”.
La vendita proposta, che potrebbe ancora essere finalizzata entro la fine dell’anno, riguarda solamente le attività di gioco d’azzardo legate al casinò – altre attività di gioco d’azzardo di proprietà degli Havenicks, tra cui un permesso di sala da gioco di Bonita Springs e jai-alai estivi e giochi di carte a Miami non sono influenzate.
DOCUMENTATO IN GRAN PARTE REDATTO
Più di 100 pagine della domanda di 103 pagine sono state redatte. Oltre alla domanda, un memorandum di quattro pagine prodotto dalla commissione che raccomandava l’approvazione della vendita è stato incluso nei documenti disponibili al pubblico.
Anche se l’entusiasmo per il gioco d’azzardo in Florida rimane alto, lo stesso vale per l’opposizione da parte di vari movimenti. Alcuni rapporti in passato li hanno associati alla Disney, altri collegati a operatori esistenti o potenziali che cercavano di tenere bassa la concorrenza, e altri ancora, semplicemente attribuiti a gruppi religiosi e altri di “responsabilità morale” contrari al gioco d’azzardo.
Il gruppo di “advocacy”, No Casinos Inc., ha chiesto alla commissione del gaming di posticipare l’approvazione della domanda di trasferimento della licenza in modo che il pubblico potesse saperne di più. Il presidente di No Casinos, John Sowinski, ha affermato che la commissione è stata creata “per elevare veramente la discussione pubblica e mettere in primo piano questi tipi di decisioni che vengono prese sull’industria del gioco d’azzardo nel nostro stato”, secondo un rapporto del SunSentinel.
Sottolineando il livello di redazione dei contenuti nell’applicazione, Sowinski, ha affermato: “Il pubblico dovrebbe avere la capacità di vedere e esamere le questioni di tutto ciò che non è veramente, veramente un segreto commerciale”.
L’avvocato del venditore, John Lockwood, ha detto ai commissari che l’intero affare potrebbe saltare nel caso in cui l’accordo non venisse consluso entro il prossimo mese.
“Questa è una transazione così semplice e ristretta. Non avevo idea che sarebbe diventato un argomento così discusso in questa commissione”, ha detto Lockwood.
Prima della creazione del panel della commissione, la domanda sarebbe stata approvata o respinta a porte chiuse. Lockwood ha detto che sta lavorando con la commissione da agosto.
“Non sto assumendo la posizione che ogni singola cosa che abbiamo presentato a questa commissione sia un segreto commerciale”, ha detto mentre prometteva “di fornire un documento meno redatto” alla commissione.
“Ma ancora una volta, implorerei la commissione di non posticipare questa transazione al prossimo anno dal momento che ho paura che comporterebbe l’annullamento dell’intero accordo”, ha detto.
DISPOSIZIONI DELLA LEGGE SUNSHINE NON SODDISFATTE
Il presidente della commissione John MacIver ha affermato che, nonostante non vi fosse nulla di obiettabile nella domanda, era preoccupato per il rispetto della legge del governo della Florida, che è una legge sulle riunioni aperte che prevede il diritto di accesso ai procedimenti governativi sia a livello statale che livelli locali.
“Se c’è una redazione eccessiva di materiale che il pubblico non ha avuto l’opportunità di prendere in considerazione prima di agire, penso che sarebbe inappropriato per noi agire in questo momento”, ha detto MacIver.
I Poarch Creeks gestiscono già due strutture per il gioco d’azzardo nello stato, ma sono più noti a livello nazionale per la loro holding Wind Creek Hospitality che ha acquistato Sands Bethlehem in Pennsylvania per 1,3 miliardi di dollari nel 2019. Wind Creek possiede strutture per il gioco d’azzardo ad Aruba, Curacao, Chicago, Alabama e Nevada.
I rappresentanti legali della tribù Seminole della Florida (Hardrock) hanno chiesto alla commissione di andare avanti con cautela dato che la supervisione della traduzione potrebbe costituire un precedente per futuri cambi di proprietà nelle strutture di gioco d’azzardo.
L’avvocato di Magic City ha fatto presente che l’intervento o le obiezioni a un cambio di proprietà da parte di terzi sarebbero privi di qualsiasi autorità legale.
Fonte: La vendita del Magic City Casino alla tribù dei nativi americani rimane in attesa, South Florida SunSentinel, 01 dicembre 2022
