Lo sforzo della Bally’s Corporation di espandersi nel nascente mercato dei casinò della Virginia si è rivelato inutile dopo che nella giornata di mercoledì il gruppo di valutazione del casinò resort di Richmond ha annunciato di aver cancellato la proposta del gruppo con sede a Rhode Island dalla rosa dei candidati.
La gara è ora tra The Cordish Companies of Baltimore e una partnership tra la società di media di Washington Urban One e Colonial Downs.
La proposta di Bally prevedeva la costruzione di un hotel e casinò resort da 650 milioni di dollari nel sito di Chippenham Parkway e Powhite Parkway. La proprietà , tra le altre strutture, avrebbe incluso un casinò con slot machine, giochi da tavolo e scommesse sportive, un hotel, punti ristoro e retail e uno spazio per spettacoli.
All’inizio di questo mese, numerosi residenti di Richmond che vivono nella zona di Stratford Hills della città , non lontano dal luogo dove è stato proposto il casinò, hanno manifestato la loro contrarietà al progetto. Hanno sollevato preoccupazioni di diversa natura come rumore, traffico e questioni ambientali.
Un manifestante ha sostenuto che il terreno su cui si sarebbe costruita la struttura di gioco d’azzardo era in passato la sede di una comunità di schiavi liberati e che probabilmente comprendereva il cimitero dove i soggetti della comunità avevano seppellito i membri delle proprie famiglie.
Bally’s ha risposto a tali affermazioni dicendo che ha esaminato l’atto del cimitero per una proprietà situata a nord del sito del casinò proposto e che non c’erano fonti valide che provassero la presenza di eventuali tombe su quel terreno.
Il gruppo di valutazione esprime preoccupazioni in merito all’accesso al sito e all’impatto ambientale
Nella giornata di mercoledì, il gruppo di valutazione del casinò resort ha dichiarato che non avrebbe più preso in considerazione il progetto presentato da Bally’s, segnalando preoccupazioni in merito all’ “accesso al sito, fattori ambientali e approvazioni richieste da entità non cittadine che potrebbero non essere concesse o estendere la tempistica del progetto”.
La decisione della giuria di respingere la proposta di Bally è stata l’ultima di una serie di fasi nel processo di selezione di uno sviluppatore incaricato per il casinò. La fase precedente ha visto il Comune di Richmond respingere a fine marzo tre delle sei proposte ricevute da operatori interessati.
Nella fase successiva, il gruppo di valutazione annuncerà lo sviluppatore da loro consigliato, la località preferita e i termini importanti dell’accordo tra la città e il candidato approvato.
Commentando il recente rifiuto della loro proposta, il presidente e amministratore delegato di Bally George Papanier ha affermato di essere “deluso e sorpreso” poiché si consideravano “il miglior operatore per collaborare con la città in questa iniziativa e ha fornito il più ampio pacchetto finanziario con il massimo vantaggio economico per i residenti e gli imprenditori di RVA (Richmond, Virginia).”
Il signor Papnier ha inoltre fatto presente che nel caso i funzionari di Richmond riconsiderassero la loro decisione, la società “sarebbe lieta di tornare a dedicarsi al progetto”.
The Cordish Companies ha proposto un progetto da 600 milioni di dollari per una proprietà Live! Casino & Hotel Richmond sul lato nord della città , non lontano dallo stadio di baseball The Diamond. Il resort sarà caratterizzato da un hotel con 300 camere e 30 suite, un casinò di 250.000 piedi quadrati e un luogo di intrattenimento da 4.000 posti.
Urban One e Colonial Downs hanno in programma di costruire un complesso ONE Casino + Resort da 517 milioni di dollari su 100 acri di terreno nel South Side di Richmond. La proprietà includerà un hotel di 150 camere, un casinò di 90.000 piedi quadrati con scommesse sportive, 12 ristoranti e bar, un teatro da 3.000 posti e tanto altro ancora.
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