Nella giornata di giovedì è emersa la notizia che il progetto ONE Casino + Resort da 600 milioni di dollari promosso dalla società di media Urban One e Colonial Downs è stato appoggiato da uno speciale comitato consultivo del casinò facendolo avanzare per l’esame da parte del Consiglio comunale di Richmond e dei residenti della città della Virginia.

Se la proposta verrà approvata dai leader della città, dovrà poi superare un referendum con gli elettori di tutta la città nel mese di novembre. Se avranno la maggioranza dei voti a favore, l’hotel e il casinò resort saranno il primo complesso di gioco d’azzardo nel paese di proprietà afroamericana.

Con sede nel Maryland, Urban One è un conglomerato mediatico incentrato sui contenuti urbani. La società possiede e gestisce 55 stazioni radio negli Stati Uniti e la rete via cavo TV One.

Urban One ha presentato un’offerta congiunta per un casinò a Richmond insieme allo sviluppatore di Los Angeles Peninsula Pacific Entertainment, proprietario di Colonial Downs e del franchise di Rosie’s Gaming Emporium. Quest’ultima società sta anche cercando di costruire un casinò nella città della Louisiana di Slidell.

Urban One e il suo partner hanno in programma di costruire il loro casinò su un sito di 100 acri nel South Side di Richmond, vicino all’Interstate 95. Le due società avevano inizialmente affermato che avrebbero investito 517 milioni di dollari per la costruzione della proprietà, ma secondo le ultime informazioni rilasciate riguardo al progetto, hanno aumentato la loro cifra di investimento pianificata a 600 milioni di dollari.

ONE Casino + Resort presenterà 100.000 piedi quadrati di spazio di gioco occupato da slot machine, giochi da tavolo e scommesse sportive, un hotel da 200 camere, un teatro da 3.000 posti e 12 bar e ristoranti, oltre a diversi altri servizi.

Un’opportunita’ straordinaria

Commentando la raccomandazione della proposta di Urban One, il sindaco Levar Stoney ha affermato che il progetto “rappresenta una straordinaria opportunità per la costruzione di un casinò resort a Richmond”. L’alto funzionario della città ha aggiunto che questo complesso proposto “crea oltre 1.000 posti di lavoro ben retribuiti, genera una quantità notevole di nuove entrate per la città e stabilisce un ulteriore motore economico a South Richmond”.

L’offerta approvata dovrebbe essere presentata al Consiglio comunale di Richmond lunedì prossimo. I consiglieri dovrebbero votare entro giugno sull’approvazione del progetto di casinò proposto e del suo sviluppatore.

Se la proposta verrà promossa dai leader di Richmond, sarà poi presentata agli elettori il 2 novembre. Se i residenti della città la approveranno, dovrà infine soddisfare i requisiti della Virginia Lottery.

Richmond è l’ultima delle cinque città che terrà un referendum locale riguardo al fatto se i suoi cittadini vogliano un casinò dopo che la legislatura statale ha approvato la scorsa primavera un ampio disegno di legge sull’espansione del gioco d’azzardo che legalizzava le scommesse sportive e consentiva a cinque città a corto di soldi di costruire un casinò e quindi creare nuovi fonti di reddito. Nel novembre del 2020, gli elettori di Danville, Norfolk, Portsmouth e Bristol hanno approvato i progetti di casinò che sono stati promossi.

Richmond ha aperto una richiesta di proposte alla fine del 2020 e fino a febbraio di quest’anno ha ricevuto sei offerte da sviluppatori interessati. In marzo, il comitato di valutazione composto da nove membri e appositamente formato dalla città ha selezionato tre di queste proposte e ne ha respinta un’altra in aprile.

Alla fine, sono rimasti in gara ONE Casino + Resort e The Cordish Companies of Maryland.

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